A la espera del auge del libro electrónico en la Argentina, por Gustavo H. Mayares

El responsable de Amazon.com, Jeffrey P. Bezos, aseguró el mes pasado que la empresa lleva 15 años vendiendo libros convencionales y “tan sólo 33 meses” ofreciendo libros digitales, pero que, en ese mismo lapso, de cada cien libros tradicionales de papel vendidos la compañía vendió 143 libros electrónicos o e-books.

Según el diario El País de España, esa cifra aumenta cuando se tienen en cuenta los datos de sólo los datos de junio pasado, cuando por cada cien libros físicos –excluyendo los de bolsillo– se compraron 180 ejemplares para el Kindle. Otro ejemplo: durante la Navidad de 2009 fue la primera vez que los clientes de Amazon compraron en un sólo día más libros digitales que físicos.

Las ventas en Amazon se ven claramente beneficiadas por un contexto de expansión del libro electrónico a nivel mundial. Según los datos ofrecidos por el sector y recogidos por The New York Times, las ventas de libros se multiplicaron por cuatro hasta mayo en EE.UU.

En cualquier caso, estos datos no incluyen los casi dos millones de libros electrónicos que son gratis en el lector de Amazon porque al haber sido publicados antes de 1923 no tienen derechos de reproducción. Ni, por supuesto, las cientos de sitios de la Argentina y el mundo de habla castellana que permiten la descarga paga o gratuita de e-books, como Libros gratis, Liibook, Itematika, Musimundo, Zona Literatura, Librodot, Libro Virtual, Bubok y muchos otros.

Los formatos utilizados para el almacenamiento y lectura son variados. Para Wikipedia, entre los más utilizados están:

DJVU: DjVu es un formato libre que se especializa en y en particular destaca en el almacenamiento de imágenes escaneadas. Incluye compresores avanzado optimizado para imágenes de color y documentos de texto.

doc: Formato de documento de texto de Microsoft.

ePub: Es un formato libre desarrollado por el IDPF (International Digital Publishing Forum). Se trata de un XML basado en tres estándares de código abierto (open source), como son Open Publication Structure (OPS), Open Packaging Format (OPF) y Open Container Format (OCF). Hablar de un formato XML de código abierto significa que cumple unos estándares, que no está sujeto a los caprichos de ninguna empresa, y, sobre todo, que no tendrá ningún problema de perdurar. De este modo, los libros adquiridos en este formato pueden funcionar indistintamente en diferentes lectores, a diferencia de los libros bloqueados con DRM como por ejemplo los que ofrece Amazon en formato Kindle. Es una actualización del antiguo formato llamado Open eBook (.opf)

HTML: Formato propio de la web. Multitud de libros con los derechos de autor expirados han sido publicados en internet en este formato.

mobi: Mobipocket es el formato nativo del eReader Kindle, lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta que Amazon compró la empresa Mobipocket antes de lanzar el Kindle. En los eBooks desprotegidos no hay diferencia entre los mobipockets que son para el Kindle y los que no, y por eso la publicidad del Kindle señala que soporta mobipockets desprotegidos.

OEB: Es un formato libre. Open eBook es un formato estándar. Viene patrocinado por el consorcio NIST (Instituto Nacional para Estándares y Tecnología de los Estados Unidos). En dicho consorcio se agrupan los principales proveedores de contenidos así como las principales empresas de dispositivos y desarrolladores de programas y software para generar y distribuir ebook. El OEB no es más que un lenguaje de marcado perteneciente a la familia XML.

PDF: Adobe Portable Document. Entre sus ventajas se puede citar su portabilidad y su estandarización ISO. Es el formato más utilizado debido a su fácil uso en el enorme parque instalado de PCs, ordenadores portátiles y netbooks. Entre sus desventajas se puede citar que no es repaginable como por ejemplo, Mobipocket o el estándar EPUB.

Entre las ventajas del e-book frente al libro de papel se cuentan su fácil acceso a publicaciones a través de internet, su acceso universal, su bajo precio, su disponibilidad inmediata, su precio más bajo y su capacidad de transporte. Con el nuevo e-book podemos llevar todos los libros que la memoria interna del dispositivo nos permita.

Para el sitio Librolecturas, el e-book cuenta con al menos diez ventajas respecto al libro tradicional, a saber:

Y finalmente, el especalista en marketing on line Oscar Castillo apunta en Articuloz.com otras ventajas a considerar, sobre todo por los autores, a la hora de tener en cuenta el libro electronico como alternativa válida para publicar:

Son fáciles de publicar: Los costos involucrados en una publicación tradicional son altos y los editores son extremadamente selectivos. Por esta razón, el porcentaje de autores fuera de línea que tienen éxito publicando sus trabajos es extremadamente bajo. La publicación electrónica ha eliminado los riesgos y los elevados costos a la hora de imprimir una publicación. Los resultados serán un gran porcentaje de autores publicando sus e-books.

Bajo Costo… Alto Margen: Los costos de publicación electrónica son relativamente bajos y el autor puede recibir un alto porcentaje de los ingresos derivados por la venta de un e-book. De hecho, si los autores deciden pagar por la creación de un sitio web para la distribución de su e-book, ellos se quedarán con todas las ganancias. Los e-books tienen un margen de rentabilidad casi del 100%. Esto es enorme. Y se debe al  hecho de que los eBooks eliminan los costos de inventario y envíos.

Los editores son más amistosos con los autores: Los autores pueden optar publicar su e-book con un editor y se deben reunir para discutir las consideraciones del contrato entre el editor y ellos. Aspectos como publicación electrónica, derechos de impresión, duración del contrato, publicidad, plan de ventas, comercialización y distribución, son negociados para lograr un beneficio para ambas partes.

Un e-book puede estar terminado y publicado rápidamente: Puede tomar casi dos años para que un manuscrito aceptado, sea impreso y pueda alcanzar las librerías con una publicación convencional. Los e-books una vez terminados están listos para la venta en pocas semanas. El mismo autor puede estar vendiendo su libro electrónico en muy poco tiempo.

Los e-books pueden ser reforzados con multimedia: Crear un e-book debe ser una experiencia fantástica porque se puede incluir una variedad de elementos interactivos multimedia que refuerzan la experiencia del lector. Dentro de estos refuerzos multimedia se encuentran las animaciones, gráficos, fotografías, audios, videos clips, música, tamaños de fuentes y enlaces de navegación interactivos, todos estos bonos adicionales elevan la publicación electrónica a una clase única.

Variedad de empaques y formatos de distribución: Los e-books se pueden empacar y distribuir en más de un formato. Son fácilmente duplicados en cualquier formato y se pueden ir produciendo dependiendo de la demanda. La mayoría de los e-books no requieren de ninguna clase de empaque. Existen otros dos métodos de empaque y distribución que son más populares. Los costos físicos de empaque y distribución son próximos a cero. El primer método es vía e-mail. Su e-book, es guardado en su computador y es redireccionado a su comprador por medio de un archivo adjunto en un email personal después que se ha confirmado el pago. Su costo es solamente una llamada telefónica local para enviar el correo electrónico. El segundo método es la descarga electrónica de su e-book desde su sitio web, donde puede ser descargado por cualquiera que haya realizado el pago apropiado. En ambos métodos, no existe ningún costo la reproducción.

Marketing y publicidad: Existen muchos métodos disponibles para promocionar y comercializar su e-book. Internet tiene centenares de puertas abiertas a escritores inéditos. Es muy fácil entrar al enorme mercado mundial de la comercialización vía internet. Lo mejor de todo, es que usted tendrá los derechos exclusivos para comercializar su e-book y las personas solo podrán comprárselo a usted.

Los libros electrónicos ya son un hecho en el mundo y no pasará mucho tiempo para que la Argentina en particular y Latinoamérica en general gocen de este fenómeno, en la medida que la población tenga un mayor acceso a los dispositivos portátiles de lectura (más allá de la computadora hogareña o notebook), que por ahora son importados y de un alto costo, variando entre los 260 y los 500 dólares.

Las editoriales locales se preparan para el porvenir. “A pesar de que se están acelerando los procesos a nivel mundial, el arribo del  e-book al mercado argentino será más tarde, una vez que haya más desarrollo en los países centrales”, afirmó Augusto Di Marco, director de Ediciones Generales del grupo Santillana, a La Nación.

Pablo Avelluto, director de Random House Mondadori, percibe que así como “el iPod hizo que se escuchara más música, estoy seguro de que lo mismo va a ocurrir con los libros: leeremos más”. Para Avelluto, el desafío es que “la industria editorial, el modelo de comercialización, los precios, los derechos de autor, las librerías y las bibliotecas tal como las conocemos van a sufrir una transformación muy profunda”.

Sebastián Ansaldi, gerente de Marketing y Comunicación de Planeta, en tanto, ya adelanta el proceso: “Ya estamos digitalizando toda la información para que sea adaptable al nuevo soporte”, a lo que añade: “Aparte de una experiencia nueva de lectura, se trata de un nuevo negocio”.

“Nadie querrá quedar fuera de la posibilidad de tener más lectores –sostiene el agente literario Guillermo Schavelzon–, pero al mismo tiempo todo escritor pretende vivir de su trabajo, y esto se dificultaría debido a que los porcentajes son una cuenta peligrosa: el 30% de 10.000 e-books es apenas una cuarta parte del 10% de 10.000 libros de papel”.